Образование Г. связано с процессами глубокого метаморфизма разнообразных горных пород, иногда с выплавкой за их счёт легкоплавкого гранитного материала. Признаки Г. могут приобретать и некоторые граниты в результате течения материала. Г. разделяются на ортогнейсы и парагнейсы. Первые образовались за счёт изверженных горных пород, вторые - осадочных. Сланцеватость Г. также имеет различный характер. В одних случаях она является остатком первичной слоистости осадочных пород, в других - послойных внедрений изверженного материала (см. Мигматит); кроме того, она может быть следствием вязкого течения расплавленного материала в процессе метаморфизма и т.д. Г. распространены очень широко, особенно среди пород докембрийского возраста. В складчатых областях известны Г., образовавшиеся путём изменения более молодых пород под влиянием давления, развивающегося в процессе складчатости. Г. применяется для изготовления щебня, тротуарных плит или в качестве облицовочных материалов.